Diplômé de Sciences Po’ puis financier, Alain Gilles n’était guère prédestiné à faire carrière dans le design, mais à en écouter les sages « chassez le naturel, il revient toujours au galop »… C’est avec le soutien de sa femme, qu’il décida il y a plus de 6 ans de se consacrer entièrement à sa passion, et son succès lui donna vite raison ! Déjà présenté pour sa brillante collaboration avec Qui est Paul? et pour sa fameuse table aux grands pieds « Big Table », son profil atypique a de quoi inciter les plus hésitants à s’accrocher à leurs rêves ! Découvrez l’homme passionné et le designer qu’il est devenu, au fil d’une interview exclusive à TrendsNow !

Pour illustrer cette interview, Alain Gilles nous dévoile en exclusivité le concept « Don’t Be Square », une lampe en textile à poser au sol imaginée en 2006 pour l’éditeur allemand ClassiCon, mais finalement non éditée.

Basé sur une idée de mouvement architectural, le concept est simple : lorsque l’on resserre la base de la lampe, cela fait éclater le haut, puisque celui-ci s’entrouvre pour révéler la personnalité de la lampe.

L’intérieur devient alors un lieu d’expérimentation graphique, qui joue sur des nuances subtiles de dégradés sur les tissus. Quand au nom de la lampe, c’est une expression anglaise qui traduit bien le concept même de la lampe : « ne soit pas carré, ouvre toi , éclate toi… ».

Concept « Don’t Be Square » floor lamp

Avec votre profil initial issu de sciences Po’ et de finances, quel a été le déclic pour arriver dans le design et à monter votre propre studio en 2007 ?

Je pense que pour mes parents, il fallait que j’étudie quelque chose de « raisonnable ». Les parents recherchent toujours une certaine tranquillité d’esprit en espérant que leurs enfants feront de bonnes études, et vivront une vie à l’abri du besoin…. Comme disait ma mère : « le design c’est quelque chose que tu peux faire en hobby, en plus « ….

Je n’ai jamais eu envie de faire de politique, par contre, j’avais envie de comprendre la société et le monde. J’étais donc ravi de pouvoir apprendre les outils pour comprendre et déchiffrer le monde qui nous entoure : la sociologie, la psychologie, l’histoire, le droit, l’économie… En fait, c’est vraiment très proche des outils utilisés dans la phase analyse du design industriel !

Milan 2008, Qui est Paul ? « Translation Armchair » et Porte-manteaux « Catch-Tham-All »  AlainGilles / TheWorkshop

Après Sciences Politiques (il y a au moins 13 ans), j’ai loué mon propre studio. J’ai commencé à faire des peintures en 3D et a apprendre les rudiments sur ordi. Pendant 6 mois, j’ai vraiment cherché en moi ce que je voulais exprimer de personnel, et j’ai également appris à porter un regard très critique sur mon travail pour compenser le fait que je n’avais pas de formation dans le domaine à l’époque. Mais à force je n’arrivais plus a trouver le sommeil….   J’ai donc fini par retourner dans la vie réelle ! J’ai postulé pour un 1er boulot dans la finance internationale chez J.P. Morgan, et à ma surprise j’ai été engagé de suite. J’ai très vite compris que ce n’était pas ce qui me faisait vibrer, c’était une très bonne expérience… mais ce n’était pas ma vie ! Mais j’y suis quand même resté presque 5 ans.

Milan 2009, Qui est Paul ? au Fuorisalone  Création d’un îlot de plantes avec différentes  pots rocaille « Rock Garden » (grand, moyen et petit). « Rock Garden » lumineux.

Jusqu’au jour où ma femme (et oui, je m’étais marié à Las Vegas entre temps…) me dit qu’au lieu de me plaindre tout le temps je ferais mieux de voir si je ne pouvais pas réétudier le design. Elle m’avait en quelque sorte donné la liberté morale de vivre ma vie. Le jour d’après, j’étais libre dans ma tête. Un ami designer chez Tupperware me conseilla l’Institut Supérieur de Design (ISD) à Valenciennes. Juste le temps de passer un concours d’entrée et de sauter les deux premières années d’un cursus de 5 ans.

Milan 2009, Qui est Paul ? au Fuorisalone « My First Translation » en version colorée classique et en version recyclée.

Après une 1er année de design, j’effectuais 6 mois de stage chez Xavier Lust, une des grosses pointures du design Belge. Et après 2 ans et demi de design je rentrais tout à fait par hasard en contact avec Arne Quinze de « Quinze & Milan« , je voulais leur faire réaliser une série limitée pour une commande que j’avais reçue (siège Hotel Grande… jamais produit d’ailleurs)… mais je me suis retrouvé engagé comme designer 6 mois avant de terminer mon cursus scolaire. Avant même de commencer à bosser officiellement pour eux, on s’envolait pour NY et Dallas pour un projet de chaise de théâtre qui s’avéra très novateur pour un projet de l’Office for Metropolitan Architecture (OMA), le studio New Yorkais de l’architecte star Rem Koolhaas (cf Wyly Theater).

Milan 2009, Bonaldo. Petites tables d’appoint « Tectonic » en version violet et fuchia.

Alors même que je rentrais à peine dans le monde du design, ce projet nous mena chez Moroso, puisque c’est à eux que la fabrication du siège fut confiée. Mais officiellement, par contrat, je ne pouvais rien designé en dehors de Quinze & Milan, je savais donc qu’à terme, je ne pourrais pas rester indéfiniment. Après 2 ans et demi de bons et loyaux services j’ai donc décidé de lancer mon propre studio pour partir à la conquête de mes rêves !

Milan 2008, Qui est Paul ? Pot rocaille modulaire « Rock Garden » noir et blanc et pouf « Translation »

Quel est votre univers, ou puisez-vous votre inspiration ?

Elles sont forcément multiples et dépendent du type de projet. Suivant le projet, on retrouvera une ou plusieurs inspirations dominantes. Dans les thèmes récurant que j’aime aborder, on retrouvera souvent :

1/ Un aspect graphique et architectural : L’architecture étant un de mes centres d’intérêts, elle à forcément une influence plus ou moins forte sur certains de mes projets (j’ai plus de livre d’archi que de design dans ma bibliothèque). J’ai souvent l’impression de travailler sur des mini-architectures, ou sur des structures qui à une échelle plus grande pourraient devenir des éléments d’architecture moderne. Je pense que le fait de faire la plus grosse partie de mes recherches conceptuelles et formelles en 3D sur l’ordinateur renforce cette tendance, car la notion d’échelle reste très relative sur un écran. Par exemple, pour moi, la structure filaire des petites tables « Tectonic » (Bonaldo) pourraient très bien être une structure ou le début d’une structure d’un bâtiment bien plus grand.

« Tectonic Tables » pour Bonaldo. Un jeu graphique entre espace ouvert et fermé.  Un travailsur le poids visuel des objets.

J’ai également toujours eut une sensibilité graphique. Le projet me semble donc plus fort quand il est graphique. Designer c’est faire des choix, éliminer des possibilités et donc forcément mon œil me pousse sans doute à retenir des options au caractère graphique plus affirmé. Un graphisme comprenant bien-sûr la gestion des espaces, des poids visuels des produits ou des parties d’un produit, l’une par rapport à l’autre, mais également la visualisation de l’image du produit une fois figé sur une image et donc en tant qu’élément devenu une multitude d’aplats de couleurs.

« Tectonic Tables » pour Bonaldo. Elle donne la possibilité pour le consommateur de créer ses propres combinaisons. Les petites tables se sont vues attribuer un « Label Henry Van De Velde 2008″

Cet aspect visuel et graphique est très présent dans des produits comme les « Rock Garden » pour Qui est Paul? (ces pots rocailles) ou tout devient une question d’arrangement, de jeux graphiques, et de gestion des espaces graphiques pleins et vides. Dans ce cas précis, la disposition même des plantes dans la bacs à fleurs devient une part de la modernité du jeu graphique. L’importance du graphisme se retrouve bien entendu également dans la « Big table » (Bonaldo) avec son jeu de couleurs et de dégradé de couleurs sur le piètement. Les découpes dans les pieds de cette grande table et la part d’ombre qu’elles apportent permettent également de jouer sur différentes tonalités d’une même couleur pour donner de la profondeur et de la légèreté au pied.

« Tectonic Tables » pour Bonaldo. Vue du haut, le mouvement de plaques, et le dessin de rose stylisé qui en résulte.

De manière plus discrète, on retrouve ce jeu de partition graphique sur le pied de la table « Metamorphosis » (Qui est Paul ?) où les facettes du pieds génèrent des tonalités différentes sur un pied d’une même couleur, et ayant un impact sur le poids visuel de l’objet.

2/ Un objet aux perceptions multiples : Quand c’est possible, (ça ne l’est pas pour tout type de projet sans les transformer en mauvais produit), j’aime que mes créations racontent plusieurs histoires en même temps et que l’on puisse les percevoir différemment en fonction du point de vue. Le design est par essence, un mode production industriel voire dans le cas de l’édition de mobilier souvent semi-industriel. Hors par industriel on sous-entend souvent que des mêmes produits sont tous identiques. Si l’on veut que chaque produit soit légèrement différent, dans la majeur partie des cas, il faut les faire produire très loin et à la main pour qu’ils restent à des coûts abordables. C’est de cette première constatation et de l’envie de créer des produits « non statique » que m’est venu l’idée de travailler sur des produits « industriels » dont la perception formelle pourrait être variable.

« Big Table » pour Bonaldo. Des pieds rebels qui s’entremêlent et des découpes qui révèlent différentes tonalités d’une même couleur puisque qu’il y a ici un jeu d’ombre et de lumière.

Ainsi, le mouvement et le poids visuels de certaines de mes créations changent en fonction de l’angle de vue. De part le type de production et des matériaux utilisés, le piètement de la « Big table » (Bonaldo) est radicalement différent suivant le côté dont on le regarde. Comme s’il y avait plusieurs produits en un seul. Chaque pied a un angle, un positionnement, une largeur et des découpes différentes, ce qui lui donne d’ailleurs une vraie chaleur, un côté plus humain… imparfait dans une certaine perfection. Si l’on tourne autour de la table, les angles de découpes s’ouvrent et se referment de manière inattendue.

« Big Table »  pour Bonaldo. Une table à la perception différente en fonction de l’angle de vue.

Ceci génère d’ailleurs une tension et un mouvement similaires à ceux que l’on peut retrouver dans le piètement des petites tables « Tectonic » (Bonaldo), même si dans ce cas, le traitement visuel est très différent.

« Big Table » pour  Bonaldo. Protype de la base en métal, expérimentation avec différentes possibilités de couleurs.

Le poids visuel et donc la perception des « Rock Garden » (Qui est Paul ?) et des tables de bistrot « Metamorphosis » (Qui est Paul ?) varient également grâce au jeux de facettes, de réflexion de la lumière et de partition des surfaces qu’elles induisent. Si l’on dispose plusieurs tables « Metamorphosis » on pourra avoir l’impression que l’on a disposé plusieurs tables de bistrot légèrement différentes dans un même espace. Ceci génère donc a mes yeux une richesse visuelle.

Mon porte manteau « Catch-them-all » que j’auto-édite en série limitée est également conçu pour générer une perception visuelle différente en fonction d’où on le regarde.

Ainsi, les facettes des « Rock Garden » sont toutes différentes. Elles ont des tailles et des angles différents de manière à ce que les assemblages ne puissent pas donner de résultat déterminé, mais au contraire aléatoire. Ainsi chaque disposition sera différente et personnel. Et cela d’autant plus que l’on peut jouer avec des nombres et des hauteurs de pots différents chaque fois. La base même du concept étant les rocailles et les sentiers de grosses pierres caractéristiques des jardins d’une autre époque.

« Connectivity Island » pour Urbastyle. Mobilier urbain modulaire en béton permettant à chacun de créer sa propre disposition et donc d’une certaine manière son propre design.

On retrouve exactement la même logique dans mes bancs et bacs à fleurs en béton, « Connectivity Island » (Urbastyle), et d’une autre manière dans les tables « Tectonic » (Bonaldo) où des modèles filaires et pleins de différentes hauteurs on été conçu pour favoriser la créativité du consommateur final, qui prend alors part au design et devient ainsi en quelque sorte un « consommacteur ».

4/ L’utilisation du produit / Simplexité : J’essaie toujours de faire en sorte que même si le produit est décalé, inattendu ou architectural, qu’il reste facilement utilisable en fin de compte. Ainsi, le pied de la « Big table » dans toute sa « sculpturalité » reste fonctionnel. Les assises pour Qui est Paul ?, la « Sliced chair » ou le fauteuil « Translation » intègrent dans leur design une évacuation d’eau. Celle-ci fait partie intégrante du design, plutôt que de proposer un produit sans évacuation et soi disant plus pur.

« Sliced Chair » pour Qui est Paul ?. Travaillée toute en finesse et recoupée dans le bas pour amener la lumière et donner de la légèreté à la piéce. D’où son nom « Sliced », en anglais coupée.

De même, contrairement aux apparences, le plateau filaire de l’une des tables « Tectonic » (Bonaldo) reste fonctionnel. Certes, toutes petites pièces ne tiendront pas dessus, mais pour ça il y a la version avec tablette pleine, par contre il n’y de problème pour poser un verre de champagne dessus.

« Sliced Chair », Qui est Paul ? 1er prototype, fraisé dans du MDF suivant la 3D, avant modification (à l’origine la base était un peu plus anguleuse). Photo prise dans l’usine d’Angoulème pour tester le confort et l’apparence globale.

Je me dis souvent travailler sur un concept de  simplicité dans mon approche par rapport au design. Des produits simples mais suffisamment complexes que pour rester intéressants et générer leur part d’inattendu et d’émotion.

« Sliced chair » et table « Metamorphosis » en version ronde pour Qui est Paul ?

Lancé à Milan l’année dernière, vous avez dessiné une grande partie de la première collection de l’éditeur français Qui est Paul ?. Quel souvenir gardez-vous de cette collaboration à succès ?

« Metamorphosis »  Table de bistrot aux facettes et personnalités multiples. Un poids visuel et une impression de stabilité changeante.

Un excellent souvenir. C’est une expérience incroyable que de pouvoir participer au lancement d’une nouvelle marque, d’un nouvel éditeur. On a pu et dû tout imaginer pour la première ! Stéphane Delimoges qui a lancé la marque, a amené le capital et le « know-how », la connaissance technique puisqu’il produit tout dans son usine près d’Angoulème. Lui et son équipe sont des gens hyper spécialisés, qui produisent également pour d’autres éditeurs de renom. C’est quelqu’un qui a déjà eut plusieurs vie et qui s’est toujours lancé a font dans tout ce qu’il a entrepris.

« Rock Garden »  pour Qui est Paul ?. Pots rocailles modulaires combinable à l’infini par de simples jeux de juxtaposition.

Ce qui est fascinant, c’est qu’on à pu aller de la création du nom de la marque avec tout ce que ça peut impliquer en termes d’image de marque (même si au début le nom était plus une boutade qu’autre chose, avec une vrai envie de personnifier la marque), jusqu’au développement final des produits, en passant bien-sûr par la création d’une charte graphique pour le packaging, la direction artistique du site web… mais également la mise en place d’un 1er réseau de distribution international… en allant même jusqu’à avoir tout de suite un agent à NY. Pour un designer, pouvoir ainsi définir l’ADN d’une marque c’est une chance unique, surtout quand on vient à peine d’ouvrir son propre studio. C’est vraiment du design global.

« Rock Garden » pour Qui est Paul ?. En version haute et standard pour pouvoir créer de vraies cascades de fleurs.

Donc effectivement, une expérience très enrichissante, et comme en plus la marque marche mieux et évolue ca va plus vite que l’on aurait pu l’espérer… ça a donc en effet tout d’une belle histoire. Tout comme l’expérience avec Bonaldo d’ailleurs.

Après la table « Big Table » pour Bonaldo, quelles seront vos prochaines actualités, vos projets ?

La « Big Table » se révèlera sans doute être un de mes projets clés dans mon aventure de designer. L’engouement et l’intérêt médiatique qu’elle génère, prend en effet des proportions assez impressionnantes. Elle sort littéralement des magazines déco pour arriver dans des publications qui généralement ne parlent pas de design. En Italie j’ai même pu la voir dans un magazine « people »…

Je suis actuellement en contact avec plusieurs éditeurs italiens très renommés qui ont montré un réel intérêt pour certaines de mes nouvelles créations. Mais le développement d’une nouvelle pièce par un éditeur dépendant de tellement de facteurs incontrôlables, surtout quand on propose quelque chose de nouveau et qu’on ne répond pas a une demande express. Il faut que ça corresponde à un besoin dans une collection d’une marque donnée, et que l’investissement requis soit en phase avec le marché… et comme on le sait, aujourd’hui tout le monde fait très attention. Donc seul le temps dira ce qu’il adviendra de ces nouveaux projets.

Mais pour moi, le fait de proposer un nouveau design à des éditeurs, c’est aussi une entrée en matière. Une manière d’aller vers les gens, de faire découvrir ce que je fais et d’apprendre à connaitre et à apprivoiser la logique et la personnalité d’une nouvelle société. Même un projet qui ne se fait pas, peut être très bénéfique. C’est une rencontre et peut-être qu’elle donnera une envie au designer et à l’éditeur de travailler plus tard ensemble. La vie n’est quand même faite que de hasard et de rencontres !

Votre regard porté sur votre profession, l’univers de la création en général ?

Tout le monde dit que le monde de la création est un monde sans pitié, où chacun pourrait être le prédateur de l’autre. Je ne sais pas comment c’est ailleurs, mais à Bruxelles où je vis actuellement, je ne le ressens pas au quotidien. J’ai de très bons amis designers et je sais que si j’ai besoin de quelque chose ils sont là, et moi-même je suis toujours prêt à partager mes connaissances avec ceux que je considère comme des amis. Après tout, on est plus fort si on s’entraide.

L’interview « mise à nu »

Suivez vous les tendances ou pas du tout ? Je ne suis pas les tendances, mais forcément je les vois. En tout cas, j’en vois certaines et forcément je remarque plus celles qui sont déjà en moi… les trucs qui me font vibrer en général.

Mac ou PC ? Ah!  Le Mac c’est vraiment beau, mais le PC c’est utile. Pour travailler et part rapport à mes outils de travail : Rhino, Cinema 4D… j’évolue donc vraiment dans l’univers des PC.

Quelle est votre voiture ? J’ai une Audi et j’aime bien les Audi en général, les valeurs qu’elles véhiculent. Ce côté vraiment moderne avec une part d’intemporalité.

Et celle de vos rêves ? J’aime bien les voitures de collection, même si finalement pour des raisons pratiques je n’en ai jamais acheté. La Méhari est vraiment craquante. J’adore le concept, le coté baroudeur surréaliste… ça pourrait être la voiture de Ken (le mari de Barbie…). J’ai également déjà failli acheter une Volvo P1800, la voiture du Saint, dans la série télé original. Côte voiture moderne, et sans tenir compte de l’aspect écologique, la Range Rover… ou la Mini Cooper Clubman, qui n’est pas loin visuellement d’un mini Range d’ailleurs….  me plaisent bien.

Votre disque ? J’ai peu de temps de nos jours pour découvrir de nouveaux artistes, malheureusement.  Je suis plutôt du genre « electro » au sens large du terme. J’écoute des groupes comme Amon Tobin, Squarepusher, Funky Porcini, DJ Spooky, Scorne, The Prodigy, Miss Kittin and The Hacker… et parfois même plus ancien comme Muslimgauze, Klinik, Dive, Test Dept, Sleeping Dogs Wake, Front 242…

Votre livre ? Je suis plutôt magazine : « Time Magazine » me suit depuis toujours. Je crois qu’on l’a toujours eu à la maison depuis ma plus tendre enfance… Sinon je viens d’acheter un très bon livre sur le design industriel : « Process : 50 product designs from concept to manufacture » de Jennifer Hudson.  Il explique en détail les processus de fabrication en prenant comme exemples des produits ou du mobilier actuel et marquant.

Votre film ? Je crois que mon favori de tous les temps est « Edward au mains d’argent », l’univers de Tim Burton est fascinant. Ses films ont toujours des qualités visuelles et graphiques hors norme.

Votre émission TV préférée ? Je suis de moins en moins télé…. Le matin, en buvant mon thé avant de me lancer, je tombe souvent sur Chic sur TV5…. Sinon je me retrouve généralement contraint et forcé de subir toutes les émissions du genre Star Accademy, Nouvelle Star, etc… car ma petite femme est passionnée par ces trucs là.

Votre plat préféré ? C’est moi qui cuisine à la maison. Ce qui m’amuse c’est d’essayer des nouvelles choses, des combinaisons inattendues. Les livres de recettes, c’est vraiment pas mon truc. Par contre, quand il n’y a rien de prévu, et plus grand-chose dans le frigo, ça devient en général super excitant… c’est pour moi l’occasion de préparer un plat inattendu, de mixer et mélanger des saveurs qu’on n’associerait pas forcément a priori ensemble.

Votre boisson ? En fonction de l’heure de la journée, un bon verre de lait frais…. Ou alors une bonne bière : geuze, blanche (avec la petite rondelle de citron svp), kriek, pécheresse….  Mais surtout pas de pils !

Votre couleur ? Pas de couleur préférée. J’aime vraiment les couleurs en général, et surtout les associations de couleur plus ou moins inattendues.

Votre chiffre fétiche ? Je ne suis vraiment pas superstitieux, donc je n’ai vraiment pas de chiffre fétiche. Par contre je crois au hasard de la vie…. Mais cette question sur les chiffres me fait penser que sans le savoir je me suis marié le jour de la saint amour (le 9 août…). Ça ce sont les hasards de la vie pour moi. Et on ne l’a appris qu’en rentrant de notre mariage de Las Vegas puisqu’on avait pris cette option là…

« Translation Armchair » pour Qui est Paul ? Version recyclée fabriquée a partir de 70% de bouchons recyclés en PE et de 30% de PE neutre.  Série limitée à 100 exemplaires numérotés.

Votre animal préféré ? J’ai eu des chiens dans mon enfance, mais plus maintenant.

Votre marque préférée ? Je ne suis pas tellement marque, ce qui prime pour moi c’est le produit avant tout… son intérêt, sa qualité de fabrication, sa capacité à définir la personne qui l’utilise ou le porte…. marque ou pas.

Votre star féminine préférée ? Angelina Jolie et Beyoncé… j’aime les femmes au tempérament fort… même si elles ne sont pas de tout repos à vivre au quotidien….

Vous adorez ? Les gens qui vivent leur propre vie, qui n’ont pas peur d’être anticonformiste ou décalé…. ou d’être tout simplement eux-mêmes d’ailleurs.

Vous détestez ? Les gens qui ne se posent pas de question, qui ne se remettent pas en question et qui pensent avoir des certitudes que rien ne pourra jamais ébranler. Les gens qui ont des préjugés et ne savent pas les dépasser, accepter la différence des autres.

Votre péché mignon ? Le chocolat… et tout particulièrement les praline Marcolini. Dommage pour ceux qui ne connaissent pas…

Quelle a été votre dernière folie ? Changer de vie et lancer mon propre studio on certainement été mes deux plus grosses folies… à côté de ça, tout le reste rentrerait dans la normalité je pense.

Le truc le plus insensé et con que vous aimez faire sans l’avouer ? J’aimerais, mais je ne peux pas vous l’avouer…

Et quel est votre dernier achat ? Des Puma 917 Popart (les grises avec la petite ligne jaune…)  ou quand on applique du pop art à la Roy Lichtenstein sur des shoes… tellement graphique.  On a l’impression quelles sont dessinées, même les lacets sont irréels.

« My First Translation » pour Qui est Paul ? Fauteuil empilable pour enfants. Recyclable et teinté dans la masse pour une plus grande résistance à l’usure. Empilable un peu à la manière d’un jeu de Lego.

Ce que vous possédez de plus cher ? L’envie de vivre mes rêves…  et mes proches et amis bien-sûr.

Ce qui vous fait avancer dans la vie ? Le besoin de créer, de concrétiser ce que j’entrevois dans ma tête.

Quel est votre rêve ? Pouvoir les accomplir… quels qu’ils soient à un moment donné de ma vie.

Et pour terminer, le jour ou vous arriverez au Paradis, qu’aimeriez-vous que Dieu vous dise ? Je ne suis pas sûr qu’on se comprendrait lui et moi. Je dis toujours que tous nous devrions être nos propres dieux. Respecter les autres, se juger soi-même et par-dessus tout croire en soi.

A booker :

www.alaingilles.com
www.bonaldo.it
www.qui-est-paul.com
www.urbastyle.be

Posté le 30.06.09 par Clairette
Catégories : Design, Interviews

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