Depuis sa création en 2007, le Prix Émile Hermès est destiné à soutenir l’innovation et à promouvoir de jeunes talents dont la réflexion prospective accompagnera l’évolution de nos sociétés et de leurs modes de vie. Pour la deuxième édition de ce Prix, dont le jury sera présidé par l’architecte Toyo Ito, la Fondation d’entreprise Hermès a choisi une thématique universelle qui touche à l’un des besoins vitaux de l’être humain : chauffer, se chauffer, réchauffer. Tous les détails dans la suite !

La maîtrise de la chaleur fut un défi de tous les âges. Avec l’apparition des premiers foyers aménagés, il y a environ 400 000 ans, l’homme a développé sa vie sociale. Outre la lumière du feu qui a prolongé le jour aux dépens de la nuit, sa chaleur a allongé l’été aux dépens de l’hiver, permis à l’homme d’envahir des zones tempérées et froides de la planète. C’est sa chaleur encore qui a permis l’évolution de ses conditions de vie, de la cuisson des aliments conférant une meilleure hygiène à l’amélioration de la fabrication des outils. C’est le foyer et sa chaleur qui ont enfin favorisé la convivialité et l’hominisation.

Intimement liée au progrès technologique, la maîtrise de la chaleur fit, aux XIXe et XXe siècles, un bond majeur, tant dans le domaine de sa production que de sa préservation ou de ses modalités d’utilisation. L’homme a désormais dépassé le Titan Prométhée en apprenant à créer lui-même la chaleur qui lui est utile. Par la combustion évidemment, mais également par la friction, la fusion, la fission, le mélange des composés chimiques… L’homme a également appris à récupérer les énergies naturelles présentes dans notre environnement, en isolant, en construisant les habitations au-dessus des étables ou, de façon plus technologique, en maîtrisant aujourd’hui l’énergie géothermique, les biogaz, l’énergie solaire, celle du vent et de l’eau…

Des objets pour domestiquer la chaleur
Au cours des siècles, l’homme a rivalisé d’ingéniosité pour produire de l’énergie puis créer de toutes pièces les objets destinés à « chauffer, se chauffer, réchauffer » à partir de celle-ci. Les champs d’application et les modalités d’utilisation de la chaleur sont sans fin. De la plus grande sophistication jusqu’à l’extrême simplicité, ces objets sont intrinsèquement liés à leur contexte géographique, économique et aux modes de vie de leurs utilisateurs. Ils servent ici à chauffer le foyer, ailleurs à cuisiner, à améliorer l’hygiène en détruisant les bactéries, à soigner ou même à pratiquer certains sports. La chaleur participe à tous les aspects de la vie sociale et économique humaine.

Des enjeux à l’échelle de la planète
De sa production la plus simple et modeste jusqu’à la plus technologique, la chaleur est un objet de recherche permanent, un enjeu géopolitique majeur lié au contrôle des énergies, un élément de vie fondateur. Parce qu’elle concerne l’humanité dans son ensemble, et parce qu’elle implique un regard sur les modes de vie, les usages et nécessairement le design, la thématique « Chauffer, se chauffer, réchauffer » de cette deuxième édition du Prix Émile Hermès est à la fois utile et prospective. Elle implique également de prendre en compte les principes de développement durable afin de réduire l’empreinte de l’homme sur une planète qui comptera bientôt 8 milliards d’habitants. Pour cette raison, le jury du Prix Émile Hermès demandera aux candidats d’intégrer ces multiples enjeux dans leur démarche.

Tous les détails, le cahier des charges complet ainsi que les critères de participation au concours sont disponibles sur le site officiel www.prixemilehermes.com